Nico Perez

En 1883 Máximo Santos funda el pueblo Nico Pérez, ubicado a altura media, en la base de Cuchilla Grande, este empalme se convirtió en punto estratégico para el desarrollo ferroviario y lugar de reunión de las tropas del Gral. Aparicio Saravia.

A seis años de la victoria de José Batlle y Ordoñez sobre el caudillismo nacionalista, el 3 de noviembre de 1910 bajo la presidencia de Claudio Williman, avizorándose ya la segunda presidencia de Batlle, se dio un hecho inesperado, pobremente estudiado y sumamente trágico.

Hacia la mañana del 3 de noviembre, parte desde la frontera con Brasil un contingente irregular considerado como los "últimos revolucionarios", a cargo de Basilio Muñoz. Los últimos nacionalistas renegados, intentando evitar la segunda presidencia de Batlle, marchan hacia Nico Perez. Hacia la tarde rodearon la ciudad incomunicándola con Montevideo y realizando un ataque sumamente violento y desproporcionado hacia el cuartel, y todas las edificaciones estatales. Se enfrentaron unos cientos contra 82 gubernistas a cargo del Teniente Jose Pollero. El combate duró hasta la mañana siguiente, los últimos defensores del pueblo sitiado se apostaron bajo un puente e inclusive refugiáronse tras las lápidas del cementerio a medida que los revolucionarios avanzaban. La mañana descubrió una masacre que los políticos en la capital supieron acallar diplomáticamente.

Las referencias sobre el hecho son muy pocas, en su mayoría relatos subjetivos transmitidos por generaciones y un único antecedente de reconstrucción histórica realizado en 2009 por parte del liceo de Nico Perez con colaboración de un arqueólogo. Se realizó un estudio de archivo, colecta de narraciones y una prospección de lo que fue el campo de batalla. En 2010 se realizó el primer acto de conmemoración, ubicando una placa en el lugar del combate.

Habiéndome interesado por pura casualidad, esa historia me llegó "de costado" ya que lo que me interesaba era estudiar las instalaciones ferroviarias, desvié el foco hacia esta historia que como tantas otras fueron semi-sepultadas. Únicamente los estudios revisionistas actuales están encontrando los fundamentos de muchas mitologías nacionales así como descubriendo otras verdades.

Durante dos incursiones al sitio del combate (2013 y 2015) , lo primero que llamó mi atención fueron las perforaciones de bala en las barandas de acero del puente, las que impactaron pero no atravesaron, todavía están incrustadas, cual delatoras de otra de las tantas historias de esta conflictiva Patria. Muchas de las balas incrustadas son del tipo "minié", estamos hablando de armamento de 1860 aprox, antigüedades inclusive en el momento del combate, las demás eran contemporáneas a la época, por ejemplo munición Mauser o Remington cal11mm. Durante las instancias de prospección, además de los impactos tanto en el puente como en lugares del cementerio, se recuperó munición y algunos objetos criollos. Lamentablemente durante la última refacción general al camposanto, se desechó gran cantidad de material del grueso del combate -que precisamente se dio en el cementerio-, perdiéndose definitivamente elementos que sin dudas hubiesen ayudado a recuperar el testimonio arqueológico y así, lograr un conocimiento más acabado sobre los sucesos de ese 3 y 4 de febrero.

Gonzalo Fierro Osores. SATU2016.