PRIMER BATALLA DE INDIA MUERTA

19 de noviembre 1816.

A orillas del arroyo India Muerta, en el marco de las invasiones portuguesas, Fructuoso Rivera protagonizó la Batalla de India Muerta, donde fue derrotado en 1816 por las fuerzas portuguesas al mando del mariscal Pinto de Araújo. Los invasores superiores en número (2.000 soldados contra 1.500) y mucho mejor armados, lograron una victoria total y los artiguistas tuvieron 300 bajas entre muertos y heridos. Luego de que la vanguardia de Lecor invadiera por el Este de la Banda Oriental, ocupando la "Fortaleza de Santa Teresa, estableció su Cuartel General en dicho sitio el Comandante portugués de la vanguardia" Pinto de Araújo Correa. El jefe portugués continuó luego su progresión llegando a la ciudad de Castillos el 5 de septiembre. Rivera, desde su posición en Maldonado, al enterarse del avance portugués, marchó hacia el Este de la Banda Oriental, protegido por pequeñas cubiertas que tuvieron su primero contacto con el enemigo y posteriormente es derrotado en la escaramuza del Paso de Chafalote. La vanguardia portuguesa continúa su progresión hacia el Oeste, en tanto "Fructuoso Rivera" observa paso a paso sus movimientos esperando el momento oportuno para atacarlo, tratando de alcanzar los últimos elementos de la vanguardia enemiga. Para engañar a los portugueses, Rivera destacó en la noche del 18 de noviembre dos partidas que hicieron demostraciones al Norte y al Este de la vanguardia portuguesa. Facilitando su despliegue, mediante esta estratagema lanzó el ataque disponiendo la Caballería en las alas y la Infantería en el centro. Su maniobra envolvente fracasó al verse detenida el ala izquierda oriental por una compañía de Cazadores. Empeñadas las alas en acciones parciales permitieron a la caballería portuguesa reorganizarse, dejando sin apoyo a la infantería oriental, la que fue atacada y desorganizada. A este suceso le siguió el desmoronamiento total de la línea.

Bauzá Francisco. Historia de la dominación española en el Uruguay. Tomo VI.

La Batalla de India Muerta, representó la derrota de las mejores tropas que se encontraban en el Sur de la "Banda Oriental, sin que los orientales pudieran ofrecer otra resistencia poderosa contra el avance portugués sobre Montevideo. Luego de la batalla los portugueses continuaron su avance hacia la capital de la Banda Oriental, Montevideo, tomándola en 1817."

SEGUNDA BATALLA DE INDIA MUERTA

27 de marzo de 1845

Entre el arroyo India Muerta y el arroyo Sarandí de la Paloma, en el paraje conocido como El Higuerón, tuvo lugar la batalla de India Muerta en 1845. Allí se enfrentaron las fuerzas oribistas al mando del brigadier Justo José de Urquiza con tres mil hombres, contra el ejército de operaciones del Gral. Fructuoso Rivera, quien comandaba entre dos mil y tres mil doscientos hombres. Este fue uno de los hechos de armas más significativos de la Guerra Grande y tuvo como resultado el triunfo de los partidarios del presidente blanco - Manuel Oribe- y la derrota definitiva del caudillo colorado: Fructuoso Rivera. Antes de aclarar el 27 de marzo, todas las divisiones pasaron parte sin novedad, procediéndose a formar en línea de batalla. Acorde a los accidentes de terreno, Rivera formó su línea en figura de martillo, quedando a su espalda el arroyo de India Muerta. La línea estaba compuesta por los siguientes cuerpos: el cuerpo derecho al mando de Luciano Blanco, el centro al mando del coronel Manuel Ferré como primer jefe y el coronel Juan Mendoza como segundo y el cuerpo izquierdo al mando del coronel Fortunato Silva y el coronel José María Luna. El dispositivo del general Urquiza se componía de tres alas y daba la espalda al arroyo Sarandí. El ala derecha al mando del coronel Urdinarrian, formada básicamente por efectivos de la 1ª División Entrerriana; el centro lo formaban la infantería y artillería al mando del mayor José María Francia; y el ala izquierda, al mando del coronel Miguel Galarza, estaba formada por escuadrones de orientales de la División Muñoz, y escuadrones entrerrianos de la 3ª División Entrerriana. Finalmente, la reserva estaban al mando del teniente coronel Lucas Piriz, formando parte de esta, el coronel Leonardo Olivera. Al encontrarse frente a frente las dos líneas, el general Rivera ordena esperar y dispuso que se prestase menos atención a la Infantería enemiga, procurando no descuidar la caballería. La función del cuerpo central era concurrir con Escuadrones a reforzar donde fuere necesario. A una señal se dispararon los 9 cartuchos de pieza calibre 4 sobre la infantería a cargo del coronel Francia, destrozando a 6 o 7 filas de Urquiza.

Colección "Batallas que hicieron historia", Tomo IX, Guerra Grande. Parte 2. Diario El País, Montevideo.

Como en un espejo, el cuerpo derecho del dispositivo del ejército de Rivera se estrechaba contra la izquierda del dispositivo de Urquiza. Este momento produjo serias bajas en las fuerzas riveristas, por el fuego de la Infantería del coronel Basabilbaso, obligando al coronel Blanco a replegarse, apoyado por los Escuadrones del Centro, posibilitando volver a la carga. Mientras tanto, el jefe de la derecha enemiga observa esta maniobra de apoyo al coronel Blanco, y cruzando rápidamente la vertiente que tenía adelante, cargó sobre el cuerpo izquierdo al mando del coronel Silva. El jefe del Estado Mayor General Rivera advierte la maniobra y hace alertar al coronel Silva que iba a ser tomado de flanco y que el coronel Bernardino Báez, reserva del cuerpo izquierdo, actuara en consecuencia. Algo inexplicable sucedió. El cuerpo izquierdo se había invertido. El coronel Silva debía estar a la cabeza del cuerpo y el coronel Luna en el extremo. Cuando se dio aviso de arremetida del cuerpo derecho de Urquiza, el dispositivo se movilizaba en forma confusa. Frente a la situación de desventaja para el ejército riverista, el coronel Luna y los comandantes Timoteo Domínguez e Isaurraga envían sus tiradores a doblegar a dos escuadrones de lanceros a tiro y sable. El cuerpo izquierdo estaba prácticamente perdido. El general Rivera se debatía en el cuerpo derecho, donde estuvo a punto de perder la vida, si no es por la oportuna intervención de los coroneles Blanco, Aguilar, Centurión y otros. Como para acelerar su triunfo, el general Urquiza emplea su escolta y junto con las Infanterías de Francia y Basabilbaso, se lanzan al campo para decidir la victoria. El Ejército de Rivera tuvo qué emprender la retirada cruzando el arroyo de India Muerta, bajo una lluvia de boleadoras. La batalla duró dos horas y quedaron en el campo 400 cadáveres y 500 prisioneros del Ejército de Rivera. Se dice que Urquiza hizo degollar a esos prisioneros e inclusive escribió un papel que hizo colgar de un mangrullo, con esta inscripción: "El qué entierre uno de estos será degollado" El general Rivera y su gente -6.000 a 10.000 personas- emigraron por el Paso de las Piedras del Yaguarón. Rivera pidió asilo en Brasil y se embarcó en un velero rumbo a San Sebastián de Río de Janeiro, donde es arrestado por su presunta implicación y ayuda a la República Riograndense.

El área de las Batallas de India Muerta tiene además una connotación histórica relevante por ser asentamiento de colonos portugueses desde el siglo XVII. La estancia La Tuna representa un testimonio de este período.

"ESTANCIA LA TUNA"

La Estancia La Tuna ubicada en la zona de India Muerta y próxima a la ciudad de Velázquez constituye también un documento histórico de importancia en buen estado de conservación, que testimonia del poblamiento portugués del siglo XVIII y de la vida rural del siglo XIX".( (López, 2008:36) "(...) parece ser un asentamiento portugués temprano producto del reparto de tierras (Sesmarias) realizado por aquella corona como parte de su estrategia de ocupación del espacio en el siglo XVIII (De los Santos 2008). La estancia pasa luego a la órbita de Buenos Aires donde es reclamada por la familia De los Santos que aún tiene descendientes en la zona (loc.cit.). El lugar fue escenario de las disputas civiles que modelaron el Estado Independiente, donde el caudillo Fructuoso Rivera peleó en dos oportunidades. Ambas Batallas que ocurrieron con muchos años de diferencia, llevan el nombre de "Batalla de India Muerta", y ocupan en la historia nacional un lugar propio y un monumento recuerda el lugar. Actualmente gran parte de las estructuras (casa, cocina, corral pequeño y corral grande) se conservan, aunque el abandono es notorio. (López, 2008:21) "Los vecinos de la ciudad de Velázquez han demandado su conservación y han juntado a través de las investigaciones del Sr. De los Santos (2008) antecedentes útiles para una solicitud de declaratoria de Monumento Histórico Nacional. (López, 2008:36)

El área de las Batallas de India Muerta tiene además una connotación histórica relevante por ser asentamiento de colonos portugueses desde el siglo XVII. La estancia La Tuna representa un testimonio de este período. "Estancia La Tuna" La Estancia La Tuna ubicada en la zona de India Muerta y próxima a la ciudad de Velázquez constituye también un documento histórico de importancia en buen estado de conservación, que testimonia del poblamiento portugués del siglo XVIII y de la vida rural del siglo XIX".( (López, 2008:36) "(...) parece ser un asentamiento portugués temprano producto del reparto de tierras (Sesmarias) realizado por aquella corona como parte de su estrategia de ocupación del espacio en el siglo XVIII (De los Santos 2008). La estancia pasa luego a la órbita de Buenos Aires donde es reclamada por la familia De los Santos que aún tiene descendientes en la zona (loc.cit.). El lugar fue escenario de las disputas civiles que modelaron el Estado Independiente, donde el caudillo Fructuoso Rivera peleó en dos oportunidades. Ambas Batallas que ocurrieron con muchos años de diferencia, llevan el nombre de "Batalla de India Muerta", y ocupan en la historia nacional un lugar propio y un monumento recuerda el lugar. Actualmente gran parte de las estructuras (casa, cocina, corral pequeño y corral grande) se conservan, aunque el abandono es notorio. (López, 2008:21) "Los vecinos de la ciudad de Velázquez han demandado su conservación y han juntado a través de las investigaciones del Sr. De los Santos (2008) antecedentes útiles para una solicitud de declaratoria de Monumento Histórico Nacional. (López, 2008:36)

Documentos consultados : PAA-de-mineroducto-y-terminal-portuaria-agosto-2014.pdf